Владелица ночного клуба Барб Уайр подрабатывает наёмницей в городе Стил-Харборе — одной из последних свободных зон в ставших авторитарными США. Когда учёная Кора Девоншир появляется в заведении Барб, та оказывается втянута в правительственный заговор, связанный с биологическим оружием. Вскоре Барб воссоединяется со своим бывшим возлюбленным Акселем Худом, который теперь является мужем Коры и участником сопротивления.

По городу прокатилась волна жестоких убийств, жертвами становятся беззащитные люди. Новой жертвой телефонного маньяка из городка Вудсборо может стать ещё одна девушка — Сидни Прескотт. Год назад её мать была изнасилована и убита, а теперь маньяк угрожает ей самой. Но в первой ночной схватке с убийцей девушка смогла спастись. Полиция находит на месте покушения маску и плащ. Впрочем, такие маски можно купить в лавке ужасов, и проку для следствия от найденных улик нет никакого.

Фред Мэдисон обвинен в убийстве своей жены Ренэ и приговорен к высшей мере наказания. Незадолго до исполнения приговора он таинственным образом исчезает из камеры смертников, а на его месте находят растерянного и ничего не понимающего Пита Дейтона. Как он оказался в камере? Куда исчез убийца?
Выпущенный на свободу, Пит пытается вернуться к повседневной нормальной жизни, но вместо нее его ждет необъяснимый, поражающий воображение кошмар…